Вскорости после окончания Первой Мировой войны знаменитая на весь мир итальянская фирма по производству оружия Pietro Beretta приступила к разработке пистолетов- пулеметов. А уже к началу Второй Мировой войны выпустила в свет своё новое детище- великолепный пистолет-пулемет М1938, который затем успешно пережил целый ряд изменений в модификации. Данный пистолет- пулемет выпускался после войны для нужд полицейских подразделений. Но, с течением времени, а именно в пятидесятых годах прошлого столетия, пистолет- пулемет модификации М1938/49 перестал соответствовать предъявляемым требованиям. Тогда компания незамедлительно приступила к разработке нового, более компактного и дешевого в производстве пистолета-пулемета. С 1953 года, когда появился первый экспериментальный прототип Модель 6, вплоть до 1958 года, компания трудилась над разработкой новой модели, которая должна была сочетать в себе главные черты будущего серийного пистолета-пулемета: штампованая ствольная коробка и затвор. Большая часть массы пистолета- пулемета располагалась впереди чашки затвора, над стволом. В этом промежутке времени, компания Pietro Beretta успела выпустить ещё два образца, которые отличались друг от друга лишь мелкими деталями. Модель 12, в её окончательном варианте, была разработана в 1958 году, а уже в 1959 году компания Pietro Beretta приступила к её серийному производству.

В 1961 году Итальянские Вооруженные Силы, подразделения полиции и карабинеров приняли на вооружение пистолет-пулемет Beretta Модель 12. Вскоре Модель 12 приобрела популярность, и начались её активные поставки на экспорт в другие страны. Бразилия и Индонезия приобрели лицензии на производство данного вида оружия.

В 1980х годах Модель 12 пистолета- пулемета прошла новую модернизацию. Главные изменения произошли в предохранительном и спусковом механизме. Были проведены существенные изменения конструкции в технологическом плане. Усовершенствованный вариант получил, действующее в настоящее время, обозначение Beretta Модель 12S (PM12S). По сей день эта модель находится в серийном производстве.

Конструкция пистолета- пулемета Beretta Модель 12 (PM12) выполнена по технологии свободного затвора. Выстрел производится с открытого затвора, так как ударник жестко зафиксирован на зеркале затвора, Затвор набегает большей частью своей дины на казенник ствола.

PМ12 имеет автоматический и неавтоматический предохранители. Первый выполнен в виде клавиши и находится под спусковой скобой на рукоятке, Неавтоматический предохранитель изготовлен в виде кнопки.

Пистолет- пулемет РМ 12 имеет переводчик режимов огня в виде поперечной кнопки. У модификации PM12S вместо поперечной кнопки имеется рычажковый предохранитель-переводчик режимов огня с тремя позициями переключения. С PM 12S можно вести огонь как одиночными выстрелами, так и очередями. Штамповкой из стали изготавливаются левая и правая ствольные коробки вместе с горловиной магазина и двумя рукоятками, затем они соединяются между собой сваркой.

Приклад выполняется в дух вариантах. Он может быть металлическим, складывающимся вбок либо деревянным фиксированным.

Пистолет –пулемет оснащен дополнительной рукояткой для лучшего удержания оружия. Рукоятка заряжания расположена слева в передней части ствольной коробки. PМ12 устойчив при стрельбе и обладает хорошей точностью огня. РМ 12 отличается небольшими габаритами.